Redacción:
Dikembe Mutombo, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto y uno de los defensores más dominantes en la historia de la NBA, falleció el lunes a los 58 años debido a complicaciones de un cáncer cerebral. La NBA confirmó la noticia, señalando que Mutombo estaba rodeado de su familia en sus últimos momentos.
Nacido en la República Democrática del Congo, Mutombo llegó a Estados Unidos con una beca académica para la Universidad de Georgetown en 1987. Su carrera en el baloncesto despegó en su segundo año universitario, llevándolo a ser seleccionado como la cuarta elección general en el Draft de la NBA de 1991 por los Denver Nuggets.
Durante su impresionante carrera de 18 años en la NBA, Mutombo se destacó como uno de los mejores defensores de todos los tiempos. Fue seleccionado ocho veces para el All-Star Game, ganó cuatro veces el premio al Jugador Defensivo del Año, y lideró la liga en bloqueos durante cinco temporadas consecutivas. Al momento de su retiro, ocupaba el segundo lugar en la lista histórica de tiros bloqueados de la NBA. Su icónico gesto de mover el dedo índice después de cada bloqueo se convirtió en una de las imágenes más reconocibles del baloncesto.
Más allá de sus logros en la cancha, Mutombo dejó una huella imborrable por su labor humanitaria. En 1997, fundó la Fundación Dikembe Mutombo con la misión de mejorar la educación y la calidad de vida en su país natal. Su compromiso con causas benéficas lo llevó a ser nombrado el primer embajador global de la NBA, rol en el que utilizó el baloncesto como herramienta para influir positivamente en comunidades de todo el mundo, especialmente en África.
Adam Silver, comisionado de la NBA, elogió a Mutombo en un comunicado: «Dikembe Mutombo era sencillamente más grande que la vida. En la cancha, era uno de los mejores taponadores y jugadores defensivos de la historia de la NBA. Fuera de la cancha, se entregaba en cuerpo y alma a ayudar a los demás». Silver destacó la generosidad y compasión de Mutombo, así como su capacidad para elevar a las personas a través de su trabajo filantrópico.
La noticia de su fallecimiento ha conmocionado al mundo del baloncesto y más allá. Mutombo será recordado no solo como un gigante del deporte, sino como un hombre cuyo impacto trascendió la cancha, dejando un legado de bondad, generosidad y dedicación a mejorar la vida de los demás.
Fotografía | Archivo NBA